기록이 단식을 만듭니다
2026년 4월 · 효과 논쟁 한가운데서 단식 앱을 만들고 있는 사람의 메모
지난주에 뉴스를 보다가 좀 멈칫했습니다. 코크란이라는 의학 리뷰 단체가 큰 분석을 하나 발표했는데, 헤드라인이 **“간헐적 단식의 체중 감량 효과, 일반 식이요법과 차이 없음”**이었어요. 22개 임상연구, 참가자 1,995명을 모아서 본 결과라고 하더라고요. 코크란은 의학 분야에서 여러 임상연구를 한꺼번에 모아 결론을 내는 일을 하는 곳입니다. 단일 연구보다 무게가 큽니다. 한국 미디어도 이걸 받아서 며칠째 비슷한 톤의 기사가 올라오고 있고요. (코크란 공식 보도자료 / 한국어 정리 — 하이닥)
저는 간헐적 단식 앱을 만들고 있는 사람입니다. 아내가 출산 후에 단식을 시작하면서 만들기 시작한 앱이고, 지금은 매일 아내가 첫 번째 유저로 쓰고 있어요. 그러니까 이 헤드라인이 좀 마음에 걸리지 않았다고 하면 거짓말이겠죠.
솔직히, 저도 좀 흔들렸습니다.
1,995명의 데이터 vs 우리 앱의 한 명
코크란 분석 (2026년 2월 발표)
- 임상연구 22건을 모아서 본 분석
- 참가자 1,995명
- 결론: 간헐적 단식의 체중 감량 효과가 일반 식이요법(저칼로리 다이어트 등)과 의미 있는 차이가 없음
- 한 줄 요약: “16:8을 하든 그냥 적게 먹든 결과는 비슷하다”
- 원문: Cochrane Library — Intermittent fasting for adults with overweight or obesity
처음엔 좀 당황했어요. 1,995명이라는 숫자에 압도되기도 했고요. 제가 만들고 있는 앱의 누적 유저는 그 숫자의 발끝에도 못 미치니까요. 1,995명짜리 큰 분석 앞에서 “내가 보고 있는 건 뭐지?” 싶어지는 거예요.
그러다 우리 앱 데이터를 켜봤습니다. 이게 좀 묘한 게, 저는 매일 아침 커피 마시면서 분석 리포트를 봐요. 어제는 누가 단식을 완료했는지, 누가 들어왔다 나갔는지, 누가 처음 다이어리를 썼는지. 모수가 작은 앱은 한 사람 한 사람이 보입니다. 1,995명 안에서는 흐릿했을 패턴이 40명 안에서는 또렷하게 떠오릅니다.
그날도 평소처럼 일요일 데이터를 펼쳐봤는데, 좀 이상한 게 보였어요.
“다이어리만 23일 쓰던 분이 갑자기 72시간 단식을 했다”
거의 한 달 전에 가입했다가 단식은 한 번도 안 하고 다이어리만 매일 적던 분이 있었습니다. 체중, 컨디션, 수분 — 이런 것만 23일 동안 꾸준히 적은 분이에요. 단식 타이머는 한 번도 안 켰어요. 저는 사실 이 분을 보면서 속으로 “아 이 분은 단식 앱인데 단식은 안 하시네” 하고 갸웃했습니다.
그런데 지난 일요일에, 이 분이 처음으로 단식 타이머를 눌렀습니다. 그리고 끝낸 시간이 72시간이었어요.
72시간이요. 일반적인 16:8 단식의 4.5배쯤 됩니다. 처음 시도하는 사람이 잘 도달하는 숫자가 아니에요. 보통 처음 시작하면 12~14시간쯤에서 한 번 흔들리고, 16시간을 넘기는 게 첫 산입니다. 근데 이 분은 단식 0번 하던 사람이 곧장 72시간을 채웠어요.
처음엔 이게 잘 이해가 안 갔는데, 한참 들여다보다가 한 가지 가설이 떠올랐습니다. 이 분은 23일 동안 다이어리를 적으면서 이미 자기 몸을 들여다보는 연습을 끝낸 게 아닐까.
체중을 매일 찍고, 컨디션을 기록하고, 수분을 체크하다 보면 자연스럽게 "오늘 내 몸이 어떤 상태지?"가 익숙해집니다. 그 감각이 23일 동안 쌓인 사람이 단식을 시작하면, 그건 처음 시작하는 게 아니에요. 이미 준비운동을 23일 한 사람이 본 운동을 시작하는 셈입니다.
“신규 설치 첫날에 20시간 단식 완료한 신규 유저”
같은 날에 또 한 명의 패턴이 보였어요. 이번엔 정반대 방향이었습니다.
이 분은 아예 그날 처음 앱을 깐 사람이었어요. 서울에서 갤럭시 A32를 쓰는 분인데, 오전 9시 58분에 앱을 설치하고, 1분 뒤에 바로 단식 타이머를 눌렀습니다. 중간에 두 번 짧게 취소했다가 다시 시작했고, 결국 그날 단식을 20시간 30분으로 끝냈어요.
이게 왜 의미가 있냐면, 우리 앱에서 직전 6일 동안 “신규 설치 당일에 단식을 완료한 사람” 수가 정확히 0이었거든요. 일주일 가까이 0명이던 패턴이 그날 깨졌어요.
그리고 며칠 전에는 가입 3일째에 다이어리를 폭발적으로 쓰다가 결국 단식을 시작한 분도 있었고, 가입 1일째에 18시간 단식을 완료한 벨라루스 유저도 있었습니다. 이 분은 우리 앱에서 두 번째 러시아어 양성 사례예요.
이걸 한 줄에 모아놓고 보니 좀 재밌는 그림이 됐습니다.
같은 일요일에 우리 앱에서 일어난 일 (2026-04-28)
- 가입 24일째에 첫 72시간 단식을 완료한 분 (다이어리만 23일 → 첫 단식이 72h)
- 가입 당일에 20시간 단식을 완료한 분 (6일간 0명이던 패턴을 깸)
- 가입 3일째에 단식을 완료한 분 (다이어리 폭발 후 진입)
- 가입 1일째에 18시간 단식을 완료한 벨라루스 분
- 그 외 9명의 기존 유저 단식 완료
→ 단식 완료 14명, 직전 9일 평균 5.4명의 +160%
페르소나가 죄다 다릅니다. 어떤 분은 23일 다이어리 쌓고 단식 진입, 어떤 분은 설치 1분 뒤 진입, 어떤 분은 다이어리 폭발 후 D3 진입. 공통점은 단 하나, 진입 직전에 뭔가를 기록하고 있었다는 거예요. 다이어리든, 컨디션이든, 첫날 ASO에서 본 앱 설명이든.
그래서 코크란 연구는 어떻게 읽어야 하나
여기까지 데이터를 보고 나니까 좀 정리가 되더라고요. 결론부터 말하면, 코크란 연구는 정확하다고 생각합니다. 16:8을 하든 저칼로리 다이어트를 하든 1년 뒤 체중은 비슷하게 빠진다, 이건 1,995명을 봤으니 통계로 보면 맞는 결론일 겁니다.
근데 이 연구가 답하지 않은 질문이 하나 있어요.
그래서 사람들이 그 식이요법을 계속 유지하느냐?
다이어트의 어려움은 "어떤 다이어트를 하느냐"가 아니라 "그 다이어트를 6개월 뒤에도 하고 있느냐"에 있잖아요. 저는 의학 전문가가 아니지만 적어도 이 동네에서 한 가지는 본 것 같아요. 사람은 자기가 기록한 것에 더 오래 머문다.
아내도 그래요. 처음 단식 시작했을 때 2주 만에 그러더라고요. “체중계에 매일 올라가긴 하는데, 어디 적어두는 게 아니니까 일주일 전이랑 비교를 못 하겠어.” 그래서 다이어리 기능을 만들었고, 다이어리에 매일 적기 시작하니까 단식을 빼먹는 날이 줄어들었어요. 단식이 좋아져서가 아니라, 기록한 게 아까워서요.
기록한다는 건 작은 행위입니다. 체중 입력 3초, 컨디션 이모지 탭 1초, 수분 한 잔 추가 1초. 다 합쳐도 1분이 안 걸려요. 근데 이 1분이 일주일 쌓이면 묘한 효과가 생깁니다. 어제까지의 나를 버릴 수 없게 돼요. “여기까지 적었는데 오늘 빼먹기 좀 그렇다.” 단식의 효능 논쟁과는 무관하게, 이 감각이 사람을 다음 날까지 붙잡습니다.
우리가 어떤 식으로 만들었는지
처음부터 한 가지에 집착했어요. “매일 1분 안에 끝나는 기록”.
다이어리 화면을 열면 어제 체중이 미리 채워져 있습니다. 변동 없으면 저장만 누르면 되고, 0.2 바뀌었으면 그것만 고치면 돼요. 컨디션은 이모지 하나 탭하면 끝. 수분은 음료 종류 아이콘 하나에 슬라이더 한 번. 수면은 좋음/보통/나쁨 3단계.
처음에는 수면 품질을 5단계로 만들었습니다. 근데 아내한테 보여줬더니 "나쁨이랑 매우 나쁨 차이가 뭔데?"라고 하더라고요. 맞는 말이에요. 아침에 눈 뜨자마자 자기 수면을 5단계로 정밀하게 평가할 사람은 없습니다. 3단계로 줄였습니다.
단식 타이머도 비슷한 원칙으로 만들었어요. 시작 버튼 한 번이면 그냥 시작됩니다. 단식이 흘러가는 동안 단계별 카드가 자동으로 펼쳐집니다 — “단식 시작”, “지방 연소 모드 시작”, “케토시스 단계 진입”, “자가포식으로 세포 청소 중”. 이게 12시간, 14시간, 16시간 같은 고비 구간에서 "지금 내 몸에 뭐가 일어나고 있는지"를 알려줍니다.
이 단계 카드는 의학적으로 정밀하다고 주장하기 어렵습니다. 케토시스가 정확히 12시간에 시작되는 사람은 없습니다. 사람마다 다르고, 그날 컨디션마다도 다릅니다. 다만 단식하는 사람한테 "지금 무의미하게 굶고 있는 게 아니라 몸 안에서 뭔가 일어나고 있다"는 감각을 주는 게, 12~16시간 그 힘든 구간을 버티게 해줍니다. 그래서 의학적 정확성보다 체험적 격려 쪽으로 톤을 잡았어요.
인사이트 탭에는 트로피 시스템이 있습니다. “7일 수분 목표”, “14일 체중 기록”, “10일 컨디션”, “7일 수면 기록” — 항목별로 따로 집계돼요. 단식 트로피만 있는 게 아니라 기록 트로피가 더 많습니다. 일부러 그렇게 했어요. 단식을 못 한 날에도 다이어리는 적을 수 있어야 하니까요. 단식 0회 / 다이어리 23일이었던 그분처럼요.
다시, 코크란 한가운데서
우리 앱이 약속한 건 “하루를 한 곳에 조용히 기록할 수 있게 한다” 정도예요. 살이 빠지냐 안 빠지냐는 본인 몸이 결정합니다. 그 결과는 코크란 연구처럼 사람마다 다를 수 있어요.
대신 우리가 더 잘할 수 있는 게 있어요. 기록을 멈추지 않게 하는 것. 다이어리를 23일 적은 사람이 24일째에 첫 단식 72시간을 갈 수 있다는 걸 보았습니다. 신규 설치 당일에 20시간을 갈 수 있다는 것도 보았습니다. 기록이 어딘가에서 사람을 다음 행동으로 데려갑니다. 적어도 우리 앱 데이터에서는 그렇게 보입니다.
코크란 연구가 묻는 건 "어떤 식이요법이 더 빠지냐"이고, 우리 앱이 묻는 건 "어떤 기록이 사람을 더 오래 머물게 하느냐"예요. 두 질문이 다른 거라서, 코크란의 결론으로 우리 앱의 존재 의미가 흔들리지는 않더라고요.
이게 한 달 전이었으면 좀 더 휘청거렸을 것 같아요. 데이터가 작아서 “혹시 우리가 의미 있는 일을 하고 있는 건가” 하는 의심이 컸거든요. 근데 4월 한 달 동안 D1 잔존이 25% → 43% → 46%로 3주 연속 올라왔습니다. 첫날 사람을 잡는 onboarding이 작동하기 시작했다는 신호예요.
일주일 잔존(D7)은 아직 약해서 그게 다음 숙제이긴 한데, 적어도 첫 날의 기록 hook은 작동하고 있어요.
작은 신호 하나를 1,995명짜리 큰 분석 위에 올려놓는 건 통계로 보면 우습죠. 다만 인디 개발자한테는 한 명의 패턴이 충분히 큰 신호이기도 합니다. "다이어리만 23일 → 첫 단식 72h"라는 그래프 하나에 우리 앱이 가야 할 방향이 들어 있거든요. 이런 패턴은 1,995명짜리 평균 안에서는 묻혀서 안 보입니다.
마무리 — 효과 논쟁과 무관하게 적어두는 일
이번 글은 좀 길었네요. 사실 처음에는 코크란 연구 헤드라인 보고 좀 흔들려서 적기 시작한 메모였는데, 우리 앱 데이터를 다시 들여다보면서 정리가 됐어요.
간헐적 단식이 일반 식이요법보다 더 잘 빠지는 다이어트가 아니라는 코크란의 결론은, 아마 맞을 거예요. 1,995명을 봤으니까요. 그런데 그게 "그러면 단식할 필요가 없다"로 이어지지는 않습니다. 단식의 가치는 살을 빼는 데만 있는 게 아니라, 자기 몸을 들여다보는 시간을 정해놓는 데에도 있거든요. 16시간 동안은 안 먹는다, 그러면 그 16시간이 자연스럽게 자기 몸을 보는 창이 됩니다. 배고픔의 결, 컨디션의 변화, 수면의 질. 평소엔 안 보이던 것들이요.
기록은 그 창을 닫지 않게 해주는 도구입니다. 그게 살을 빼주든 안 빼주든, 자기 하루를 들여다보는 사람을 만들어요. 그리고 그 습관이 한 달, 두 달 가면, 결국 어떤 식이든 본인 몸에 맞는 방식이 본인한테서 떠오릅니다. 코크란 연구도 그 결과까지는 측정 못 해요.
그래서 저는 이 효과 논쟁 한가운데에서도 계속 만들고 있습니다. 살을 빼주는 앱이 아니라, 본인 몸을 매일 1분 들여다볼 수 있게 해주는 앱이요.
오늘도 아내가 다이어리를 찍었고, 저는 분석 리포트를 봤고, 우리 앱 데이터에는 새로 들어온 분 한 명이 또 첫 단식을 시작했습니다. 코크란 연구 헤드라인과는 무관하게요.
간헐적 단식을 하면서 하루를 한 곳에 조용히 기록하고 싶은 분이라면, 한번 써보셔도 좋을 것 같습니다. 살이 빠지는 건 본인 몸이 결정합니다. 이 앱은 그 곁에서 매일 1분의 기록을 도와드릴 뿐입니다.
참고
코크란 원문 (2026년 2월)
- Intermittent fasting for adults with overweight or obesity — Cochrane Library (Garegnani LI 외, 22개 임상연구, 1,995명)
- Cochrane 공식 보도자료 — Evidence behind intermittent fasting for weight loss fails to match hype
한국어 보도
- 간헐적 단식, 체중 감량 효과 크지 않아 — MD투데이
- ‘간헐적 단식’ 열풍에 찬물… 대규모 연구 — 하이닥
- 간헐적 단식, 다이어트 효과 제한적 — 아주경제
- 간헐적 단식, 체중 감량에 ‘특별한 이점’ 없다? — 코메디닷컴
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